一部《西厢记》，倾倒古往今来无数痴情男女。在真实的历史上，张生与莺莺确有其人，他们的故事，最早见于唐代大诗人元稹所写的《莺莺传》。
《莺莺传》写贞元年间，张生(元稹)在蒲城东面的普救寺里借居，这时候崔莺莺一家人恰好也在这个寺庙中住，论亲戚关系，张生算是莺莺的表哥。这时蒲州主帅刚刚去世，监军管不住帐下的兵将，乱兵四处抢掠。崔家虽然败落，但还是有不少钱财，幸好张生认识军队上的人，请来军吏保护，崔家方保得平安。崔老夫人感谢张生之恩，大摆酒席，请他吃饭，命她的儿子欢郎、女儿莺莺出来拜谢，张生对莺莺一见倾心，于是找莺莺丫鬟红娘帮忙传话，红娘让他去正式求婚。可张生说：“昨日一席间，几不自持。数日来，行忘止，食忘饱，恐不能逾旦暮。若因媒氏而娶，纳采问名，则三数月间，索我于枯鱼之肆矣。尔其谓我何?”意思是说看了莺莺后就神魂颠倒，要是求婚至少好几个月，那我可等不及了，我就要像枯鱼一般渴死了。红娘说，小姐喜欢诗文，让张生写首情诗。张生一听，茅塞顿开，写诗给莺莺。“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”崔莺莺回诗：“兰闺久寂寞，无事度芳春;料得行吟者，应怜长叹人。”张生看到这首诗后，喜不自胜。当天晚上爬墙头过去后，完全没有想到，莺莺居然“端服严容”，大义凛然地将张生狠训了一通：“非礼之动，能不愧心，特愿以礼自持，无及于乱!”张生欲求云雨，反遭雷霆。当下如同受惊的孩子、雨淋的蛤蟆一般，完全泄气，从墙头“原路”爬回去，看来莺莺确实不是随随便便的人。
然而面对帅气和才气飞扬的的张生，莺莺最终还是情感漫过一切，这天晚上，红娘先抱着莺莺的枕头被子过来了(古代小姐偷情讲究带自己的枕头被子)，崔小姐过来后，就完全是一副娇柔之态，两人成就了鱼水之欢。张生因为幸福来得太突然，所以狐疑道：“岂其梦邪?”这不是梦吧。再后来，就是两人在枕边海誓山盟了：“芳词誓素衷”，并互赠信物&;&;“赠环”“留结”，表明同命同心，天变地变情不变。此后两人频频幽会，莺莺“朝隐而出，暮隐而入，同安于曩所谓西厢者，几一月矣”，也就是莺莺后来几乎天天“夜半来，天明去”，两人欢好了有将近一个月。在《西厢记》中，郑老夫人满带杀气，不近人情，在《莺莺传》中的郑老夫人觉得木已成舟，无可奈何，无条件地成全他们。
真实的故事中并没有莺莺之母郑老夫人的强加阻扰，那又是什么原因将他们这对曾经信誓旦旦的鸳鸯拆散的呢?答案就是：功名和权势。
对于张生和莺莺分手的细节，《莺莺传》中语焉不详，主要是元稹也心中有愧，知道拿不到台面上来。元稹自从赴京应试以后，以其文才卓著，被京兆尹韦夏卿所赏识，且与韦门子弟交游。在唐朝，韦、卢、裴都是唐朝大族，元稹有诗名《陪韦尚书丈归履信宅因赠韦氏兄弟》：“紫垣驺骑入华居，公子文衣护锦舆。眠阁书生复何事，也骑羸马从尚书。”诗中一副趋炎附势的丑态。元稹后来知道韦夏卿之女韦丛尚待字闺中，于是想方设法勾搭上了韦小姐。这对于元稹来说，是一个走门路、攀高枝的绝好机会。崔莺莺虽然才貌双全，也是名门闺秀，但她父亲死了，剩下老母弱女，虽有不少钱财，但早没有了权势。俗话说：“朝中无人莫做官。”所以他权衡得失，最后还是娶韦丛而弃莺莺。
在唐朝，是相当讲究门第身份的，对于出身寒微的士子来说，能攀上一桩豪门亲事绝对是很必要的。在唐朝，年轻人普遍的梦想有两个“金榜题名，娶七姓女“。就如同现在大学生的梦想：考上公务员，讨个有钱人做老婆。”莺莺和元稹尚无名分，元稹当然毫不犹豫地弃之如遗。
聪明的莺莺早就预料到这样的结局，她说：“始乱之，终弃之，固其宜矣，愚不敢恨。君乱之，君终之，君之惠也。”就是说如果你对我“始乱终弃”，我也不敢怨恨，但如果你能始终如一，那是你有良心，也是对莺莺的恩惠。莺莺是那种“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”的那种女子，她是很看重这份感情的，她曾寄信和玉环、丝、文竹茶碾等东西给他，信中说“玉取其坚润不渝，环取其始终不绝。兼乱丝一，文竹茶碾子一枚。此数物不足见珍，意者欲君子如玉之真，俾志如环不解，泪痕在竹，愁绪萦丝……”其中深情，令人感慨唏嘘不已。
负心的张生(元稹)却十分狠心地断绝了和莺莺的关系，一年多后，张生娶妻，崔莺莺也嫁了别人。张生没羞没耻，还到莺莺夫家，以莺莺表兄的名义(这倒不是冒充的)想见莺莺一面，但莺莺坚决不见他，回了他这样一首诗：“自从销瘦减容光，万转千回懒下床。不为傍人羞不起，为郎憔悴却羞郎。”“不为傍人羞不起，为郎憔悴却羞郎”，意思是说我不是为了别的原因羞于和你见面，而是你该羞于和我见面。诗中莺莺对其“自荐枕席”等事情并不感到羞愧，她觉得张生(元稹)的负心薄幸才真该羞愧!此处的莺莺完全是一个盛唐女子的气象，她并不以真情付出为愧，而是辛辣地讽刺了元稹的无情和薄幸。元稹赖了半天，莺莺还是不见他，他只好黯然离去。官场上，他先靠老丈人韦夏卿的提携得以由明经而举人,由举人而状元,迅速成为了政治舞台上的中坚力量;几经贬谪之后他又靠几位名声极差的宦官帮他在皇帝面前吹嘘，让他爬到了人臣之的最高位&;&;宰相。
他娶的韦丛是太子太保韦夏卿之女，自幼在优越的环境中成长，长得如花似玉，略通诗赋，还会做家务女红，是能上厅堂也能下厨房的贤妻。元稹二十四岁时与比他小四岁的韦丛结婚。当时元稹只是一名穷书生，而元稹那个穷得掉渣的家庭还全指望元稹不断升官去接济呢，不可能为这桩婚事提供资助。婚后的头几个年头，元稹忙于应举，先是由明经考中举人，而后又考中进士，几乎没有收入。婚后第七年，韦丛便因病离开人世。再过了一两年，元稹才开始了他的飞黄腾达。
元稹曾经为她写了《离思五首》，其中第四首可谓妇孺皆知：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”经历了与韦丛的那场爱恋，诗人的心里再也泛不起爱的波澜，除了韦丛再也没有那位女子能打动诗人。这不是婚前的信誓旦旦，而是在妻子去世之后的内心告白，读来给人以特别的震撼。
后世的有许多读者根据元稹的经历，认为元稹在韦丛去世后不久就发生了与薛涛的爱恋，而后又续了弦，从而批评《离思》为矫情之作。这些批评者是在用封建时代禁锢妇女的贞节观来要求这些狂放不羁的士大夫，未免太过苛刻。唐代是个极为开放的时代，士大夫们讨妾、蓄妓都无须回避自己的老婆。
妇女们根本不会奢望丈夫为自己守鳏。元稹在《莺莺传》中借崔莺莺之口所写的一首诗很能传达当时女子的心声：“弃置今何道，当时且自亲。还将当时意，怜取眼前人。”元稹与韦丛的七年夫妻生活恩爱有加，妻子去世后元稹也一直把内心中最重要的位置留给韦丛，这些都可以说明元稹对韦丛的一片痴情。
半欲天明半未明，醉闻花气睡闻莺。儿撼起钟声动，二十年前晓寺情。
这是元稹的一首诗，同样在一个春天，空气中同样弥漫着花香，四十多岁的元稹清晨醒来，听到寺庙里传来的钟声，他突然想起，二十年前的春天，那个娇羞妩媚的女子，她叫莺莺，她的声音正如窗外的莺啼一样美好，晓钟响了，她要回去了，当时他是那样的不舍……
由此看来，元稹对莺莺确实是真情实感，但他们为何不能有情人终成眷属呢?其实正是权势这两个字在作怪，元稹为了自己的功名仕途而抛弃了莺莺，鲜艳和脆弱的爱情花朵在权势面前终于零落成泥碾作尘了。
2014年3月19日