全国叫沙湾的地方很多，比如四川乐山的沙湾区、广东的历史文化名镇沙湾镇，但是，行政级别最高还是新疆的沙湾县。
沙湾县位于新疆天山北麓中段、准噶尔盆地南缘。全县总面积1.31万平方公里，行政区内总人口46万人，由汉、哈、回、维等24个民族组成。因沙湾和我们额敏县同隶属伊犁州塔城地区，所以，这个县城我多次来过，尤其儿子2012年7月考入沙湾一中，我更是对这片热土情有独钟。
沙湾是丝绸之路北道的重要驿站和南北疆黄金旅游线路的交汇点，所以旅游业很丰富，有诗道：“赏天山美景、沐神水温泉、品大盘美食，寻天山碧玉”。其中最闻名遐迩的就是沙湾温泉。据相关资料介绍，这儿有7个水温不同、气味不同、作用各异的温泉池，有专治眼疾的“眼睛泉”、专治耳朵的“耳朵泉”、主治肠胃的“鸡蛋泉”，还有祛热清火而水温仅为7℃的“冰泉”等等。针对这些说法，我一直抱怀疑态度，希望能亲自眼见为实。
一、
2012年10月下旬，我到乌鲁木齐市出差，第四天就遇到穆斯林的“古尔邦节”，新疆各族群众放假三日，儿子他们学校也停课休息，26号中午，我就乘车180公里来到沙湾探望儿子。
傍晚，沙湾某公司老板设宴款待我们，儿子另带了两个要好同学。看来孩子们在校伙食少了油水，面对桌上这大盘的红烧羊肉和风干牛肉，好一顿海吃。老板与我在酒酣耳热时，邀请到山上温泉看看，那里有他们的分公司。我当即答应，这次来沙湾，中心目的就是带儿子吃好玩好，让紧张劳累的学生能真正轻松放个假。
第二天上午，一辆黑色小车停在国税局招待所院门口，我们父子下了楼，登上车才发现，老板派来的司机是个年轻小伙，他自我介绍是蒙古族，叫巴音。
车向西南而行，出了县城，进入乡间小道，深秋的风凉凉的，空气显得别样的清新。汽车开始爬坡，高山越来越近了，很快，我们就在山间小道中穿行了。沿着道边就是一条狭长的河谷，这就是沙湾著名的金沟河河谷。而我们今天要去的温泉就在金沟河内。
巴音很健谈，边开车边与我们谈起这金沟河的传说。在很久很久以前，金沟河还不叫金沟河，河岸不远的西戈壁镇八家户村，有一户大地主的女儿叫英娜，她喜欢勤劳善良的小伙巴达，但大地主嫌贫爱富，坚决反对他们的爱情，英娜与巴达冲破一切阻力，还是结婚了，狠心的地主只给女儿陪嫁了一头奶牛。因为没有房子，英娜两口就搬到山洞中生活，他们打柴、割草、挤奶，用山中的野味换取生活用品。有一天，奇迹出现了，那头陪嫁的牛突然开始拉金子，他们很快就过上了幸福的生活，并且还帮助山里有困难的人。大地主得到消息后，立刻召来打手动手抢牛，巴达被打死了，金牛也在混乱中跑没了影。英娜趴在爱人身上痛哭了七天七夜，也在悲伤中死去。又过了七天，山里突然涌出了热泉，而英娜夫妇的尸体却不见了，有人看到他俩骑着金牛向天空走去，乡亲们都说，这是英娜和巴达的善良感动了天神，接他们升天去了。现在的金沟河和温泉都是英娜的眼泪变成的。
我听后笑着说：“巴音呀，这个故事很传统吧，应该是个民间百姓美好的祝愿吧。”
巴音继续说：“温泉出现了，金牛的故事并没有结束。相传，金牛送走英娜夫妇后，它却并没有走，而是继续呆在金沟河源头，从此金沟河涌出大量的沙金。传说金牛在山里吃的是贝母和雪莲，它出来喝水时，掉下的牛毛，反刍时吐出的唾沫，就是沙金的来源。”
我恍然有所悟：“哦，以前沙湾属于绥来时，就被称作金绥来，可见采集沙金的历史很早了。据相关资料，到乾隆年间，这里的采金人达到数百人。原来是有这个传说呀。”
二、
我们边说边行，蜿蜒的山路转了几转弯，看似险要的路途，司机却早已是轻车熟路，不知不觉中，温泉到了。映入眼帘的几幢楼，写着某某避暑山庄，某某度假村。在大楼前转了转，看看周围，四面环山。可山是光秃秃的，很荒芜。在脚下这河谷中，一条河流滚滚奔流，隆隆的水声，不过，那水的颜色可真的不怎么样，混浊的像污水，怀疑是不是被污染了？我好一阵大失所望，果然看景不如听景，以前将这里吹成神乎其神的旅游胜地，其实不过如此尔尔。
这里有座老君庙，据说很早年前这座庙的下面有三处热泉，泉汇水成流，流量分别为每秒10升、每秒2升和每秒3升，可治疗许多疾病，很神奇的。现在我们父子就一同信步走进这座老君庙。
这庙资料上说是清同治年间由民间自发修建而成，祈祷神灵普渡众生。随着岁月的流逝，寺庙几经兴衰，特别在动乱年代被毁将尽，庙宇破烂不堪。民间居士谢文智经一年多时间的筹划，并征得沙湾县人民政府的同意，于1993年7月2日复修和雕塑完工，盛典开光，并正式命名《灵泉寺》。
可惜眼中的这座灵泉寺，香火虽然缭绕，但不见一个法师，也没有什么香客，我有点好笑，这寺里既供奉着如来观音，也供奉着坐着青牛成仙的老子，是佛教还是道教，且不必去深究了。至于那三处热泉，在路上时巴音就已告诉我们，数年前就被截流了，所以也只能当传说听听。正是：
荒山野岭浊水流，心底无诗愧赋秋。
灵泉寺外听传说，南柯一梦效庄周。
三、
我带儿子沿着混浊的金沟河畔沿山而行，这是因为河的上游在修桥修池，将河水搅混了，河水中散发着浓重的硫化氢味。在一座陈旧木桥的桥头，我阅读着鸡蛋泉的简介，鸡蛋泉就在这条金沟河的东岸，鸡蛋泉水的PH值在9.5