女人嫁给了她不爱的人，只为了用那份彩礼替父亲偿还赌债。
父亲以前并不赌钱，是个地地道道的好男人。在女人的母亲过世以后，他才开始意志消沉。所以，对于父亲一次次地变卖家底，把家变卖得空荡荡的时候，她并没有恨他，在她心里，他依然是她的好父亲，尤其是当他酒醉，对着母亲的遗像痛哭流涕的时候，她更是心疼。她觉得她和母亲都欠了他一笔债，所以她自作主张，早早就把自己嫁了出去。
这样的婚姻免不了要磕磕碰碰，女人把生活中所有的怨怼都发泄到他的身上。她常常想着背叛，故意刁难他，而他却是个脾气好的男人，逆来顺受，对她总是百般忍让。她甚至背着他，偷偷地和她初恋的情人约会了好几次，对此，她的心里，并没有多少愧疚。
好几次，他们的婚姻都走到了悬崖边上。好脾气的他总是拿着一根温柔的绳子，慢慢地往回牵引她那犹似脱缰野马的爱情，使他们的婚姻一次次化险为夷。
原以为她把自己一生的幸福都抵押了出去，没想到在一起厮守了10年之后，她慢慢感受到了他的好。原来，爱也可以这样获得。她开始过一种平静的生活。她想，大概，这就是爱吧。她的爱情来得很晚，使她忽略了很多幸福。她开始收敛自己的行为，开始从心底去疼爱他。
可是那份幸福的平静，仅仅维持了3年，便烟消云散了。
她的父亲恶习难改，又欠下了很多赌债，这一次，数额巨大，凭她的力量怕是难以填平那无底之洞了。每日里，都看到她幽怨的眼神，他便跟着惴惴不安。而他刚刚被别人骗走了所有的积蓄，除了那座房子，他已经一无所有。这样的境遇下，亦没有人敢借钱给他。
离开他吧，把自己再卖一次，哪怕是个老头子，只要可以替父亲还了那些赌债。女人偶尔会冒出这样的念头来，随即她都会狠狠地扇自己一个嘴巴，她不能这样做，这样太对不起他了。她对嗜赌如命的父亲渐渐生出了恨意。可是又不能眼睁睁地看着父亲每天东躲西藏地过日子，女人夜不能寐，想不出什么办法来。
“把我们的房子卖了吧。”他揽过她的头，轻声地说，“只要以后他戒了赌，也是值得的。”
她说不行，即便是卖了房子，也差许多呢，那是个永远填不满的黑洞。
他们的生活也进入了黑洞，深不见底。看着女人的鬓角在短短几天就染了霜花，他的心里疼得厉害。
为了让她散散心，他带她回了老家。老家有一座湖，他说去那座湖里洗个澡，什么烦恼便都没有了，她笑着他的憨。女人不会游泳，说要看着他游。她帮着他褪去衣物，仿佛褪去尘世里的所有牵挂。
他说他熟悉那座湖，就像熟悉一个少年的伙伴。从小到大，他一直喜欢在那个湖里游泳，他就是那座湖里的精灵。
他在湖里畅快地游着，不时调皮地向女人打着胜利的手势。她趴在岸边的草地上，看着这个似乎永远长不大的大男孩，内心充满了怜爱。她想，这些年，自己对他做了多少过分的事情啊，好在以后的日子还长着呢，一定要好好补偿他。想到这儿，女人的心温柔得如诗如画起来，暂时忘记了这些日子以来的烦忧。夕阳映照着湖面，树的倒影在湖面上婆娑，他似乎意犹未尽，不愿上来，在湖面上不时地漾起一圈一圈的涟漪，很美的画面，却不想就那样永远地定格了。
他游了很久，在湖面上时浮时沉，她感觉有些异样，心底有些发慌。她大声地对他说：“快上来吧，不要吓我。”她以为他又在和她开玩笑，他经常那样，只为逗她开心。这一次却不像是玩笑，他在湖里渐渐没有了一点音息。她害怕了，开始奔跑，不知道跑了多远，才找到一个电话亭。当救护人员将他打捞上来的时候，他已经断了气息。湖的精灵被湖淹没了。
他的脸上看不到一丝痛苦，相反，有一种平静的幸福，在脸上铺展。这让她始终坚信，他依然在和她玩着游戏，只要她掉下眼泪，他立刻就会醒来，哄她开心。她落了一滴眼泪到他的额头，他没有醒过来；她落了一滴眼泪到他的唇角，他没有醒过来；她落了一滴眼泪到他的眼睛里，他还是没有醒过来……她转过身，掉了一滴眼泪到那座湖里，湖面荡漾出一环一环的微笑来，湖是活着的。
湖活着，湖里的精灵就不会死去。这是女人执迷不悟的心。她想不明白，他的水性那么好，怎么会出现这样的意外呢？这算不算是老天对她10多年来不忠于爱情的惩罚？
那湖面真的很美，她把他的骨灰撒到了那里。尽管那里夺走了爱人的生命，但她却找不到一丝怨恨的心绪。她望着那湖面出神，那里似乎停泊着她一生一世的幸福。
她拿起她的画板，在夕阳里把这座令她魂牵梦绕的湖，慢慢移到她的心上。
她转身走掉，一座湖的哀伤，紧紧跟随她，让她余下的生命，伤感而又温婉、美丽。
办理完丧事的第二天，她接到了保险公司的一个电话，让她去领取一份数额巨大的伤亡保险金。她看到，投保人上写着爱人的名字，受益人上写着她的名字。
两个相爱的名字，挨得那么近，死亡无法将他们掰开。