梅兰芳(1894年-1961年)，名澜，又名鹤鸣，乳名裙姊，字畹华，别署缀玉轩主人，艺名兰芳。
他是卓越的戏曲家，京剧表演艺术家，我国传统戏曲的代表。青年时代从艺在京剧表演艺术上打下了深厚的基础，后来又勇于革新，编演新戏，使京剧在各方面都出现了新面貌。他所创立的 “梅派”艺术，继往开来，影响深远。
他还是让京剧走向世界的先行者，是闻名世界的艺术大师。梅兰芳具有崇高的民族气节，品德高尚，演技精堪，在艺术界和人民群众中享有极高声望。 刻苦学艺梅兰芳出生在一个京剧世家。他的祖父梅巧玲是早期京剧的名演员，是 演旦角的。父亲梅竹芬也是京剧演员，在梅兰芳四岁那年就去世了。伯父梅 雨田是有名的琴师和笛师，为京剧、昆曲伴奏，会戏很多。梅兰芳在长辈的 熏陶下，从小就喜欢看戏、听戏。
八岁的时候，他开始学戏了，学的也是旦角。男孩子学旦角，扮演女角 色，唱、念、做，都要模仿女性，用假嗓唱、假嗓说。这就需要刻苦练习。一开始他的天赋条件并不好。有时候一出戏，老师教了多时，他还没有学会。有一次，一位老师见他学得慢，生气地说：“不行，祖师爷没给你这碗饭吃!”
梅兰芳脸红了。他下决心一定要学出样子来，就用心琢磨、反复学。一 段唱，一般唱六七遍就会了，他却要唱二三十遍。渐渐地，他练出了一条又 宽又亮又圆润甜美的好嗓子，唱出来让人特别爱听。成名之后，他有一次又 见到最早教过他的老师。老师不好意思地说：“我那时候真是有眼不识泰山啊!”
“您别这么说。”梅兰芳说，“我受您的益处太多了，当初要不是挨您 一顿骂，我还不懂得奋发上进呢!”
梅兰芳小时候，眼睛有点近视，眼皮下垂，眼珠也缺少神气。而旦角在 台上的眼神特别重要。怎么办呢?后来他养了几只鸽子。每当鸽子飞起来后，他就用眼睛随着鸽子飞翔而转动，越望越远。这样天长日久，他的眼睛，毛 病没有了，变得特别有神，直到老年，在舞台上演出，还是光彩照人。
有些人总以为梅兰芳的艺术成就是天赋条件好，其实应主要归功于他的 刻苦学习，努力钻研。
唱红了梅兰芳从十岁起就登台演戏了。十四岁那年，他搭喜连成的戏班，正式 参加演出。
“喜连成”后来改名叫 “富连成”，是我国最有名的京剧科班，培养了许多京剧名演员，像侯喜瑞、马连良、谭富英等。梅兰芳和这个戏班 一起演戏，又学了不少戏，丰富了自己的表演经验。
刚开始演戏，梅兰芳主要是演唱工戏，就是在舞台上以唱为主，像 《二 进宫》、《三娘教子》、《祭江》、《玉堂春》等。这些戏，只要嗓子好，唱得字正腔圆，都能受欢迎。可是后来，随着清朝灭亡，社会进步了，群众对京剧的要求也高了，不再满足只听唱，而要求看那些有内容、有表演的戏。
梅兰芳心想：“看来，只演重唱的青衣戏，不能满足要求了。我要把戏路子放宽才好。”
于是，他又向老师们学了不少偏重身段、表情和武工的戏，像《穆柯寨》、 《樊江关》、《虹霓关》等，果然受到欢迎。梅兰芳经常观看同行们的演出，从他们身上学习人家的长处，化为自己所有。昆曲，是一种古老又典雅的剧 种，具有丰富的表演技巧。梅兰芳就又和前辈艺人学习昆曲，演出 《思凡》、《春香闹学》、《游园惊梦》等名剧，这样，他的演技大大提高。